Un des ouvrages de référence de toute étude scientifique du jeu et de sa conception. Cet épais livre de 700 pages dissèque en détail et en profondeur les notions liées au jeu sous toutes ses formes : des sports de pleins air aux jeux vidéo en passant par les jeux TV. Les auteurs utilisent un cadre théorique qui définit trois niveaux d'études, par la suite repris par de nombreux chercheurs : "Rules", pour l'étude des jeux en tant qu'objet, "Play", pour l'analyse du jeu en tant qu'expérience humaine, "Culture", pour l'impact sociétal du jeu. Chaque niveau d'étude est traité dans une partie distincte de l'ouvrage, auxquelles s'ajoutent une quatrième partie introductive qui pose les bases essentielles à l'étude du jeu : la définition du jeu, la notion de cercle magique, le concept de "meaningful play"... Bien que peu facile d'accès, cet ouvrage est un véritable condensé des théories classiques du jeu qu'il réactualise à l'heure du jeu vidéo, et est donc conseillé à tout les chercheurs à la recherche d'un cadre théorique solide.