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Histoire du jeu vidéo (ouvrage spécialisé)

Auteur(s) : Steven Levy
Editeur : Penguin (2001 reedition)
Date de publication : 01-01-2001
Langue : anglais

Ce livre s'intéresse à l'histoire de l'informatique, et donc par extension à l'histoire des jeux vidéo. En effet, l'ouvrage se focalise plus particulièrement sur la naissance et l'héritage du mouvement des "Hackers", ces jeunes prodiges qui sont à l'origine de la démocratisation de l'informatique. A l'aube des années 1960, aux Etats-Unis, dans la célèbre université du MIT, un groupe d'étudiants va révolutionner le concept même d'informatique en accédant clandestinement à un ordinateur de leur université pour réaliser toute sortes de programmes : démo techniques, bricolage, jeux... Si cela parait naturel aujourd'hui, à l'époque les ordinateurs étaient uniquement réservés à des usages sérieux comme les calculs militaire et scientifique. Ces premières expérimentations donneront notamment naissance à Spacewar!, un des premiers jeux vidéo de l'histoire, en 1962 (soit dix ans avant PONG). La première partie du livre est consacrée à ces "hackers originels", avec de nombreux portraits, anecdotes et interviews. La seconde partie de l'ouvrage est dédiée aux années 1970, durant lesquelles une deuxième génération de hackers va donner naissance à l'informatique personnelle. C'est l'apparition d'ordinateurs MITS Altair ou l'Apple I et II, ancêtres de nos ordinateurs actuels. Là aussi, ces innovations sont dues à une poignée de génies talentueux, qui croyaient que l'ordinateur pouvait être un outil accessible et utile à tous. La troisième et dernière partie du livre se focalise sur des personnes ayant utilisés ces micro-ordinateurs pour innover dans le domaine des logiciels. Le livre suit plus particulièrement la génèse de l'éditeur de jeux vidéo Sierra On-Line (King's Quest, Space Quest, Leisure Suit Larry, Ultima II, les portages de Frogger sur micro-ordinateur...) et des nombreux créateurs qui y ont travaillé. A travers cet exemple, l'auteur nous fait vivre de l'intérieur la naissance de l'industrie du jeu vidéo sur ordinateur aux Etats-Unis. Enfin, le livre se termine sur un retour aux sources, avec le portrait de Richard Stallman, alors présenté comme "le dernier des hackers originel", et aujourd'hui mondialement célèbre en tant qu'icône du mouvement du logiciel libre. Au final, cet ouvrage est absolument passionnant, car il raconte avec moult détail une époque peu explorée dans d'autres livres. Il s'agit donc d'une référence incontournable, même aujourd'hui.
Ce livre a été originellement publié en 1984. Une nouvelle édition a été réalisée en 1994, avec l'ajout d'une nouvelle conclusion "10 ans après", qui raconte ce que sont devenus les principaux protagonistes du livre depuis sa sortie. Cette fiche traite de la réédition, en 2001, de la version 1994 du livre.