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Il n'existe pas encore de définition officielle en France, où le terme français "jeu sérieux" doit être préféré au terme anglais.

Les serious games, qui sont une déclinaison des jeux vidéo, mais « à intention sérieuse », constituent une nouvelle forme de communication et d’apprentissage. On les voit apparaître peu à peu dans tous les domaines de la vie, de l'école au travail, en passant par la santé ou la citoyenneté. Parmi leurs atouts, on retrouve souvent l’utilisation de l’immersion ou la 3D, qui favorisent la transmission d’un savoir ou d’un message. 

Les serious games sont gratuits, payants, en ligne, parfois sur supports... Tous les jeux ne sont pas accessibles au grand public, certains forment les professionnels (les médecins, les pilotes, les commerciaux...).

On peut découvrir des catégories de jeux sérieux et leurs définitions (edugames, newsgames, advergames...) grâce au site declassification de Julian Alvarez, Damien Djaouti et Olivier Rampnoux, qui regroupe plus de 3 000 jeux.